— Ладно, бросаем молоть чушь и переходим к более конкретным разговорам. До ближайшего города далеко?

— А тебе зачем? — подозрительно поинтересовался мальчишка.

— Сдам тебя в городскую милицию. Ты куда? А ну стой! — Он с трудом успел перехватить собеседника за плечо.— Да пошутил я, пошутил! На кой демон мне это надо? Так далеко до города?

— Полдня пути.

Кебриан порылся в кошельке и извлек из него тяжелую монету с изображением кого-то остроухого, на которой, приглядевшись, можно было рассмотреть полустертую от долгого обращения надпись: «Алмариэн III милостью Духовой князь...» — дальше неразборчиво.

— Проводишь?

— Что? — поперхнулся мальчишка.

— Я не местный, дороги не знаю — еще заблужусь. Можешь поработать проводником.

Серебряный седи пропал с ладони заказчика как по волшебству.

— Согласен!

По большому счету, Кебриан и сам мог добраться до ближайшего города, поскольку неоднократно посещал с опекуном приграничные со светлыми лесные земли. Пожалел он этого мальчишку, что ли? Скорее всего, это из-за слез.

Леседи неспешно оглядывалась по сторонам. Неподалеку, в нескольких шагах, начинался лес. Небольшой холм, у подножия которого сидели студентка с куратором, полностью скрывал расположенную по левую руку дорогу. Но как ни крути, а Джейс был прав: пора разобраться с практикой, а то потом даже отчета не напишешь.

Первым шаги услышал все-таки не студент, а магистр — еще бы, ведь уже целых полтора года в аспирантуре учится. Он подскочил на месте, чудом не оставив в зажатом кулаке у жены еще одну прядь волос, и бодро поинтересовался:

— Пошли?

— Куда?

Джейс укоризненно покачал головой:

— Напомни мне первое правило практики.

— «Каждый студент должен взять в качестве подотчетного то разумное существо, которое увидит первым в новом мире»,— вздохнула Леседи.